Passat jest produkowany od 1973 roku, w 2013 roku świętowano jego 40 urodziny. Łącznie przez ten czas sprzedano 20 mln Passatów w różnych wariantach, z czego najwięcej sprzedano Passata B2, bo aż 5,5 mln.
Passat B1 przód miał prawie dokładnie taki, jak Polonez. Oparty był na tej samej platformie co Audi 80.
Passat b2 dostępny był w różnych wersjach, po raz pierwszy dostępny był również z silnikiem turbodiesel o mocy 70 KM.
Passat B3 produkowany od kwietnia 1988 roku miał dwie wersje nadwozia – sedan i Kombi.
W modelu Passat B4 po raz pierwszy zastosowano kontrolowane strefy zgniotu.
Model Passat B5 ma wiele podzespołów zapożyczonych z Audi A4. Dostępny był w wersji standardowej ale również można było wyposażenie uzupełnić o wiele dodatków począwszy od klimatyzacji Climatronic, po komputer pokładowy i skórzane siedzenia.
Model Passat B6 zajął w 2006 roku drugie miejsce w konkursie samochód roku.
Passat B7 ma tą samą płytę podłogową co B6 przedłużono w nim jednak rozstaw osi. Model Passat B7 2.0 TDI wpisany został do Księgi Rekordów Guinessa.
Passat B8 doczekał się również chybrydowej wersji oznaczonej GTE.